เพาะกล้าแตงโมให้รอดสูง: ตั้งแต่แช่เมล็ดจนถึงวันย้ายลงแปลง

1. แช่เมล็ดและบ่มให้งอก

เมล็ดแตงโมเปลือกค่อนข้างหนา การแช่น้ำอุ่น (ผสมน้ำร้อนกับน้ำเย็นให้พออุ่นมือ) ประมาณ 4–6 ชั่วโมง ช่วยให้ดูดน้ำเต็มที่ จากนั้นห่อด้วยผ้าชุบน้ำหมาดๆ เก็บในที่อุ่นและมืด ราว 24–36 ชั่วโมงเมล็ดจะเริ่มแทงราก

ข้อควรระวัง: ผ้าต้องหมาด ไม่ใช่แฉะ เมล็ดที่แช่น้ำนานเกินไปจะขาดออกซิเจนและเน่า

2. วัสดุเพาะและถาดหลุม

ใช้ถาดหลุมกับพีทมอสหรือวัสดุเพาะที่ระบายน้ำดี ย้ายเมล็ดที่แทงรากแล้วลงหลุมโดยให้รากชี้ลง กลบบางๆ ประมาณ 1 ซม. การเพาะในถาดหลุมช่วยให้ย้ายกล้าได้โดยรากกระทบกระเทือนน้อย ซึ่งสำคัญมากกับพืชตระกูลแตง

3. ดูแลระยะกล้า

• ให้แสงเต็มที่ตั้งแต่ใบเลี้ยงกางเพื่อป้องกันต้นยืด
• รดน้ำแต่พอชื้น ระวังโรคเน่าคอดินซึ่งมาจากความชื้นสูงและอากาศไม่ถ่ายเท
• ก่อนย้าย 2–3 วัน ลดน้ำและให้กล้ารับแดดจัดขึ้น เพื่อทำให้ต้นแกร่ง

4. จังหวะย้ายกล้า

ย้ายลงแปลงเมื่อกล้ามีใบจริง 2–3 ใบ โดยทั่วไปราว 10–14 วันหลังหยอด อย่าปล่อยให้กล้าแก่เกินไปจนรากขดในหลุม เพราะจะตั้งตัวช้าและกระทบอายุเก็บเกี่ยว

ควรย้ายช่วงเย็นหรือวันที่มีเมฆ แล้วรดน้ำตามทันที เพื่อลดการคายน้ำในวันแรก

5. นับอายุเก็บเกี่ยวให้ถูก

ซองแตงโมของเราระบุอายุแบบ หลังหยอดเมล็ด เช่น ทองไทย TT 222 อยู่ที่ 55–58 วัน และ ทองไทย TT 466 อยู่ที่ 58–65 วัน หมายความว่าให้เริ่มนับจากวันหยอด ไม่ใช่วันย้ายกล้า หากนับจากวันย้ายจะคลาดไปราวสองสัปดาห์

สรุป

ถ้าเมล็ดงอกพร้อมกันและกล้าแข็งแรงเท่ากัน แปลงจะสุกพร้อมกัน เก็บเกี่ยวรอบเดียวจบ ซึ่งประหยัดแรงงานและได้ราคาดีกว่าการทยอยเก็บ